Wandelen in de regio Bilzen is een heerlijke ervaring. Daarom zetten we samen met de stad nog meer in op het (inter)nationaal wandeltoerisme en kwaliteitsvolle landschapswandelingen. We kunnen hiervoor rekenen op de steun van Toerisme Vlaanderen en subsidies in het kader van ‘Haspengouw ontvangt’. Met resultaat: op 5 juli werd de splinternieuwe en belevingsvolle rustplaats aan de Zevensprong bij het Apostelhuis in de Landcommanderij Alden Biesen officieel geopend.

Schepen van toerisme Véronique Jans: “Dit is de perfecte locatie voor een uitnodigende rustplaats voor wandelaars. Ze ligt pal langs verschillende populaire routes én de wijngaard van wijndomein Montepertini. Die speelt een belangrijke rol in de rehabilitatie van de Zevensprong.”

Vroeger kwamen aan het Apostelhuis zeven dreven samen. Dat getal was geen toeval: het verwees naar de zeven smarten van Maria, de patrones van de Landcommanderij. In de loop der eeuwen raakte de Populierendreef richting Spouwen in onbruik om uiteindelijk helemaal op te gaan in het akkerlandschap. Daar komt nu verandering in.

De familie Celli van wijndomein Montepertini legt de verdwenen laan opnieuw aan, dwars door de wijngaard. Te midden van de ranken zal ze uitmonden in een centraal evenementenplein. Daarmee wordt een stuk plaatselijke geschiedenis in ere hersteld.

De rustplek aan de Zevensprong biedt wandelaars de mogelijkheid om ten volle te genieten van het uitzicht op de wijngaard, de indrukwekkende omgeving van de Landcommanderij Alden Biesen en de typische schilderachtige vergezichten die van Haspengouw een van de meest geliefde streken van Vlaanderen en de Euregio maken.

De compleet vernieuwde rustplaats maakt de aantrekkingskracht van de lokale staproutes helemaal af en biedt wandelaars een onvergetelijke ervaring. Die komen trouwens steeds massaler afzakken naar Bilzen.

Véronique Jans: “Vorig jaar heetten we meer dan 35.500 wandelaars welkom in en rond de Landcommanderij Alden Biesen. Met deze rustplek willen we dat cijfer verder doen stijgen. Bezoekers van heinde en verre kunnen hier ten volle genieten van het enig mooie en unieke karakter van onze regio.”

De rustplaats wordt tevens voorzien van een informatiebord. Zo krijgen wandelaars in vier talen (Nederlands, Frans, Duits en Engels) uitleg over de omgeving, de mogelijke routes, de Zevensprong en de rijke geschiedenis van Alden Biesen.

Het project ‘Haspengouw ontvangt’, dat kadert binnen het thema ‘Vlaanderen Natuurlijk’ van Toerisme Vlaanderen, zorgt voor een win-winsituatie. Lokale samenwerking, zoals tussen de stad Bilzen en Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren, bevordert de plaatselijke recreatie en het toerisme, zeker in combinatie met subsidies van de Vlaamse overheid. Tegelijk worden de natuurlijke en culturele erfgoedsites van Haspengouw beschermd en gepromoot.

“Samen met Toerisme Vlaanderen ondersteun ik ‘Haspengouw ontvangt’ zodat wandelaars en omwonenden in de toekomst nog beter hun weg zullen vinden naar en in het prachtige Haspengouwse landschap,” zegt de Vlaamse minister van toerisme. “Want we weten het allemaal: groen, doet goed. Tegelijkertijd zorgen deze ontvangstplekken ook voor spreiding van de bezoekers in het landschap. Dit past perfect binnen de visie Reizen naar Morgen die de hoeksteen vormt van mijn toeristisch beleid. We houden hier absoluut rekening met de draagkracht van deze bijzondere plek. We hebben niet alleen oog voor de bezoekers, maar ook voor de noden van de bewoners, ondernemers en zeker van de plek zelf.”