De voorbije week plaatste het gemeentebestuur van Bilzen-Hoeselt op tien locaties opvallende veldborden. Met deze actie wil de gemeente hondenbaasjes sensibiliseren om hun viervoeter aan de leiband te houden als ze op pad gaan in ‘het veld’. De borden staan in de buurt van akkers en graslanden waar onder andere de kievit broedt – een karaktervolle weidevogel die het steeds moeilijker heeft in Vlaanderen.

“Met deze borden willen we mensen op een positieve manier bewust maken van de kwetsbaarheid van onze akkervogels,” zegt Fons Capiot, schepen van milieu. “Iedereen die hier wandelt of zijn hond uitlaat, kan zo bijdragen aan het behoud van soorten als de kievit.”

De kievit keert vanaf februari terug uit zijn overwinteringsgebieden. Vanaf maart begint zijn spectaculaire balts: de vogel voert acrobatische vluchten uit om een partner te imponeren. Vervolgens maakt hij zijn nest – vaak een eenvoudig kuiltje op de grond – in open graslanden of akkers. In april en mei worden de eieren gelegd en uitgebroed. De kuikens komen in mei of juni uit en lopen dan vrij rond op zoek naar voedsel. In deze fase zijn ze erg kwetsbaar. Loslopende honden kunnen de jongen verstoren, verwonden of van hun ouders scheiden – met fatale gevolgen. Daarom is het cruciaal dat baasjes hun hond aanlijnen in deze broedgebieden en niet los over de ruilverkavelingswegen of percelen laten lopen.

Ook de landbouwers in Bilzen-Hoeselt leveren inspanningen om de kievit te helpen. Begin deze lente ontvingen zij vanuit de gemeente een infofiche met praktische tips om rekening te houden met de vogel op hun percelen. Verschillende landbouwers stelden grondbewerkingen uit of vermeden nestplekken tijdens de veldwerkzaamheden de voorbije weken. Op één locatie werden deze week tien kievitkuikens gesignaleerd – een hoopvol resultaat van deze gezamenlijke inzet.

Met de nieuwe borden wil de gemeente het publiek bewust maken van de broedperiode en de noodzaak om honden aan te lijnen in deze zones. Zo krijgen soorten zoals de kievit opnieuw een kans in onze streek.

Deze actie maakt deel uit van Plan Leeuwerik, een initiatief van Bilzen-Hoeselt om de typische biodiversiteit in het zuidoosten van de gemeente te herstellen en versterken. Met dit plan krijgt het leven op en rond akkers opnieuw ademruimte in samenwerking met alle actoren in het buitengebied. Want alleen samen houden we onze open ruimte levendig en vol leven.